拍摄火星的照片并不容易。

一旦光线从火星反射回来，它可能需要3到22分钟才能到达地球——因此没有真正的“实时”火星图像。

但在周五下午，欧洲航天局(European Space Agency)提供了最接近火星的东西:在YouTube上首次对火星进行“直播”，每隔50秒就上传一次火星的照片，这些照片是直接从安装在该机构火星快车(Mars Express)轨道飞行器上的相机传回来的。直播持续了大约一个小时。

“通常情况下，我们看到火星上的图像，就知道它们是几天前拍摄的。我很兴奋能看到火星现在的样子——尽可能地接近火星的样子!”欧空局任务控制中心的航天器运行经理詹姆斯·戈弗雷在一份声明中说。

每隔50秒，摄像机就在火星上拍摄，显示火星的一面进入黑夜，还有一些在角落里翻腾的云。

直播是为了庆祝火星快车任务20周年，该任务于2003年启动，目的是更好地了解火星，并寻找水的踪迹。

来自外太空的实时画面很少见

欧洲航天局在一份新闻稿中说，太空中的“现场”镜头只有几个例子，包括著名的阿波罗任务中宇航员在月球表面行走，以及DART和LCROSS任务中，美国宇航局故意将航天器撞向小行星和月球。

欧洲航天局说:“这些任务都离地球很近，其他更远的任务可能会以接近实时的方式发送一到两幅图像。”“谈到来自外太空的长时间直播，这是第一次。”

大多数由航天器收集的观测和数据会在几小时甚至几天后传回地球——这对科学家来说通常不是问题。

事实上，尽管光速会让直播变得困难，但在其他情况下，它却为科学发现带来了福音。

以欧几里得任务为例。欧洲航天局表示，该望远镜将捕捉到已经旅行了100亿年的光，使科学家能够看到100亿年前的情况。