龚宇放弃想象后,爱奇艺成业绩优等生
银杏科技 互联网出海 2023-11-22 15:26:41 · 热度999

来源:银杏财经

三季报答卷交出,爱奇艺成了业绩“优等生”。

三季度,爱奇艺营收、净利润继续同比增长,亏损的局面从去年开始逐渐摆脱。

如果按照这样的节奏走下去,凭着头部地位和时常出现的爆款,爱奇艺或许能继续交出良好的答卷。但靠收缩业务、聚焦主业成为优等生,爱奇艺付出的代价是增长的想象力。

不过这一代价,爱奇艺CEO龚宇或许早就已经算清楚。在决定成为业绩优等生前,他已放弃了想象。

在2023年年初的《致投资人的一封信》,龚宇表示:“聚焦主业,砍掉或收缩非核心业务,减少非必要投入。虽然承受了巨大舆论压力、行业内压力、资本市场压力,但我们坚守住策略,没有动摇。”

稳定发挥

在连续两季度收入、归母净利润同比增长的情况下,爱奇艺三季度交出了同样优良的答卷。

财报数据,第三季度,爱奇艺收入同比增长7%至80亿元,归母净利润同比增长220.31%至4.76亿元。

“我们的营收和利润均表现强劲,内容的强大吸引力和不断提升的会员价值感知推动ARM同比增长12%,这表明爱奇艺的业务模式能够抵御经济周期性波动带来的影响。”爱奇艺CEO龚宇说道。

三季度,爱奇艺会员服务收入同比增长19%至50亿元,在线广告业务同比上涨34%至17亿元。

毋庸置疑,连续三个季度的稳定发挥,说明爱奇艺已经走出了亏得“账上现金只能支撑2年”的黑暗时光。

2022年,爱奇艺通过裁员、聚焦主业、缩减腰部剧集投入等方式,将公司从持续亏损的窘境拉了出来。

据公开数据,截至2022年末,公司员工数量已降至5000人以下(2019年峰值有8889人)。

裁员的同时也在裁撤部门。据了解,爱奇艺的一些非核心业务部门,如爱奇艺研究院、爱奇艺游戏中心等几乎全员被裁。

聚焦核心内容业务方面,爱奇艺一方面加强项目审核,“消灭伪腰部剧集”,另一方面减少内容采买,加大自制剧的比例以控制成本。今年一季度财报会议上,爱奇艺披露该季度平台的自制内容占到了关键剧集的70%。

在一系列降本增效的策略下,爱奇艺的营业成本从2021年的275.1亿降至2022年的223.2亿元,毛利则从2021年的30.41亿元翻倍至2022年的66.78亿元。归母净利润则直接从61.70亿元的亏损收窄至1.36亿元的亏损。而从进入2022年四季度至今,爱奇艺的归母净利润便持续为正。今年其归母净利润或将全面摆脱亏损局面。

按照这一节奏,身为长视频头部的爱奇艺的未来是清晰且明朗的。

据交银国际分析师赵丽、谷馨瑜及华安证券分析师金荣的预测,2023年-2025年,爱奇艺的收入、净利润均会呈现同比增长的态势。

长期隐忧

  • 爆款难寻

但这也并不意味着爱奇艺可以180度躺平。

聚焦主业、加大自制力度的爱奇艺,首先需要回答的一个问题便是:如何持续制造爆款?

爱奇艺赖以为生的会员业务,与爆款内容有极大的关系。

一季度,《狂飙》获得现象级成功,所带来的就是爱奇艺的营收同比增长15%至83元,净利润同比增长266%至6.181亿元;日均订阅会员数达1.29亿,环比净增1700万,打破爱奇艺有史以来的增长纪录。

当时龚宇在《致投资人的一封信》中表示,爱奇艺内容生产和运营进入良性循环,即“稳定优质内容供给——驱动会员增长和成本效率优化——带动盈利提升——产出更多优质内容”。同时,龚宇还称,坚信这样的成功是可复制的,未来我们还能不断超越自我产出更好内容。

但二三季度,爱奇艺先后推出了《长风渡》《莲花楼》《七时吉祥》等剧集,均未能复刻《狂飙》的成功。

其中,《七时吉祥》与去年的爆款《苍兰诀》为同制作团队、同原作作者,开播前一直被视为将会收获不凡收视数据的暑期档热门剧作之一,但在开播后该剧集数据与口碑齐扑,也说明了爱奇艺的“爆款方法论”也有失灵的时候。

三季度,爱奇艺还推出了重磅综艺《乐队的夏天第3季》,但仍未能挽回下滑的日均订阅会员数。

没了《狂飙》后,二季度,爱奇艺日均订阅会员数量又被“打回原形”,环比下降1700万回到1.11亿的水平。

三季度,这一数据再次环比下降370万至1.075亿人。

视频平台用户向来“人随剧走”,而在三季度暑期档的剧集表现上,爱奇艺还隐隐被腾讯视频压了一头。

三季度,《长风渡》《莲花楼》和《七时吉祥》被寄予众望,但却热度却不及腾讯视频的《长相思 第一季》。

据猫眼专业版显示,8月14日至8月20日期间,《长相思 第一季》的猫眼热度值为9796.84,而《莲花楼》和《七时吉祥》的猫眼热度值分别为9437.92、8905.74。骨朵传媒发布的《2023Q3剧集季报》显示,在平均热度TOP20的独播剧中,腾讯视频则以8部位居首位,爱奇艺为5部次之,优酷为4部,芒果TV仅1部。

寻找下一个《狂飙》,是爱奇艺会员业务增长的重要课题,以此为核心增长要素的爱奇艺,如何能保证一个增长的未来?

  • 涨价也有天花板‍

近几年,爱奇艺保持增长的重要举措便是提高会员价格。

爱奇艺从2020年11月会员提价开始,目前其已累计提价三次,其中,连续包月提价幅度最大,达到66.67%,已从每月15元一路上扬至25元,其次为连续包季,提价幅度51.11%,提价幅度最小的为连续包年,提价幅度为33.71%。

今年二季度,爱奇艺月度平均单会员收入(ARM)为14.82元,属于历史最高值。三季度该数值提升至15.54元,再创季度新高。

而爱奇艺未来业绩想要获得继续增长,最快捷有效的还是提价。

会员业务是爱奇艺最主要的收入来源,三季度营收占比62.5%,也是市场对其增长寄予最大希望的业务。

如果不靠提价增长,就只能靠提升会员数,但爱奇艺季度日均会员人数增长已近天花板:除了今年一季度达到1.29亿人的高位,近两年一直在1.2亿人以内徘徊。

另据统计,20Q1-23Q2区间中,爱奇艺和腾讯视频两大头部视频平台会员数合计平均值为2.27亿,期间最大值为2.42亿,最小值为2.2亿,23Q2季度合计值为2.26亿,二者的会员数也出现此消彼长的情况。

从这一行业状况来看,各平台会员数想要再增长,并不容易,想要提升营业收入的最大显性来源,或还是会员价格端。

但值得注意的是,爱奇艺的提价也带来了用户流失的风险。每次提价,爱奇艺均会面临巨大舆论压力。2022年12月,爱奇艺第三次会员提价时,相关话题直冲微博热搜榜二位置,网友质疑爱奇艺为何再次涨价、为何对多机登录进行更严格审核。

2023年开年,爱奇艺又因限制投屏成为众矢之的。广东一名爱奇艺7年“老粉”因投屏清晰度的限制,将爱奇艺告上法庭。上海消保委官方微信公众号也发文批评爱奇艺限制用户投屏的行为,文章批评称,套娃式充会员薅消费者羊毛的做法要不得。

  • 少了想象力

成为业绩优等生,摆脱亏损,对爱奇艺来说似乎很简单——聚焦主业,“躺平”就好。

但既然如此容易且成效如此明显,爱奇艺为什么不早点躺平?尤其是当长视频平台经历厮杀形成“爱优腾”格局后,爱奇艺本可以躺平式聚焦主业,为何要探索那么多新业务?

这就不得不提到爱奇艺当年上市的风光。

2018年3月,爱奇艺上市后,在不到两周的时间里市值接连超过微博、携程,以312.8亿美元的市值在中概股中排名前五,仅次于阿里、百度、京东、网易。当时的市值,是现在(11月21日)市值45.44亿美元的6.88倍。

在此风光下,爱奇艺需要向资本市场证明自己配得上高估值,需要给市场足够的增长想象力。

无论是在上市时还是现在,爱奇艺主业所面临的增长问题一直都在——爆款不可控,会员数及ARM增长始终有天花板。

为了缓解增长焦虑,爱奇艺不断寻找第二增长点,将触手伸向与视频内容相关或无关的多个业务线:社交、游戏、文学、VR、金融……

(爱奇艺2018年发布的生态“苹果园”)

这些业务虽然短期无法实现盈利,但成功地将爱奇艺包装成了综合性互联网公司,有无限想象空间。在看中未来增长空间的美股市场,这一叙事是有人捧场的。

但亏损十二年,爱奇艺快撑不住了。2020年和2021年前三季度不到两年时间,爱奇艺经营活动现金流净流出超过百亿。按照该消耗资金的速度,爱奇艺当时现金储备已经不足支撑两年的时间,另外爱奇艺还有巨额债务压顶,处境危险。

与此同时,疫情背景下,投资者趋于理性,“钱变得贵了”成为企业和投资人的共同感想。纪源资本全球管理合伙人符绩勋在2023年年初曾谈到,过去一年,二级市场的估值体系已经发生根本变化。“如今很多投资人所关注的不是企业的未来成长,而是目前有没有利润率,这是一个本质上的变化。”

2022年,降本增效也成为了国内互联网的主题。

爱奇艺终于选择不再硬撑。爱奇艺在2021年年末、2022年大规模裁员、裁撤部门,一些业务规模也随之缩小,甚至停摆。

但聚焦主业带来的后果是,爱奇艺的互联网公司属性也极具降低,过去面对资本的叙事体系瓦解,增长的想象力逐渐丧失。

在多位分析师的预测中,爱奇艺未来三年的收入虽会持续增长,但增速却会出现放缓。

2022年爱奇艺首次实现全年运营盈利,这是其成为业绩优等生的重要标志。但成为优等生的代价是,爱奇艺的股价,再也没能回到2021年11月前的水平。

三季报发出后,爱奇艺股价跌近9%。

不过,这也是龚宇主动选择的道路:放弃想象、先活下去。2023年5月,他在大会上表示:“无论说经验还是教训,现在最刻骨铭心的是专注,多做自己擅长的事,少做野心过大的事。”